Nel 1988 il Cesena confermò Alberto Bigon alla guida della squadra nonostante la cessione del giovane Ruggiero Rizzitelli, sostituito dal gradito ritorno di Massimo Agostini. L’avvio di campionato fu positivo e i bianconeri disputarono una stagione regolare, mantenendosi sempre a distanza dalla zona retrocessione grazie a un rendimento equilibrato. Tra gli episodi più significativi spiccò la storica vittoria per 1-0 contro il Milan campione d’Italia in carica, decisa da una rete dello svedese Hans Holmqvist e rimasta tra le imprese più celebri del Manuzzi. Il Cesena concluse il campionato al decimo posto, centrando con tranquillità l’obiettivo della salvezza. In Coppa Italia, dopo aver superato il primo girone eliminatorio, i romagnoli si fermarono nella seconda fase, preceduti dal Napoli di Diego Armando Maradona