Nell’estate del 1943 l’Italia è allo stremo e anche il calcio si ferma dopo l’armistizio dell’8 settembre. Con la nascita della Repubblica di Salò, al Nord si prova comunque a dare continuità allo sport con il Campionato di guerra Alta Italia. In questo scenario drammatico il Cesena, guidato da Marcello Pellarin, affronta la stagione tra allarmi aerei, rastrellamenti e difficoltà di trasporto. Nel girone con il Bologna i bianconeri ottengono due vittorie storiche, 5-0 e 2-0, contro una delle squadre più forti del torneo. A Bologna i rossoblù vincono e sorpassano in classifica il Cesena, che vede così sfumare l’accesso alle finali interzonali. Un traguardo che avrebbe portato i romagnoli a sfidare i Vigili del Fuoco di La Spezia, futuri vincitori del Campionato di guerra.